يحلم كل واحد منا أحيانا في أن يحلق ويطير في الفضاء. فماذا كنا نريد لتحقيق هذا الهدف أكثر من زوج من الأجنحة يحملنا لأي مكان نريده عاليا فوق الأرض...
صحيح أننا جمعيا نستطيع أن نشتري بطاقة في الطائرة تجعلنا "نلامس" السماء. ولكن قبل مئة سنة فقط نجح الأخوان رايت أن يطيرا كالعصفور ويحققا - حلمنا.
في السابع عشر من كانون الأول 2003 مرت مئة سنة, على الرحلة الجوية الآلية الأولى في العالم, وقد استمرت هذه الرحلة 12 ثانية فقط لقد سبقتها استعدادات وتحضيرات ودراسات مرهقة كثيرة, تحققت بفضل الأخوين أورويل وويلبور رايت.

طائرة الأخوين رايت

إذن من أين نبدأ, ربما من البداية...

وُلد الأخوان أورويل وويربول لعائلة رايت بفارق أربع سنوات بين الواحد والآخر, تعلم الإثنان في المدرسة الثانوية ولكن لم ينجح أي واحد منهما بإنهاء هذه الدراسة بنجاح, إذ كان هناك ما يثير اهتمامهما ويشدهما أكثر من الدراسة كل ما كان يهم الأخوان يتركز في الألعاب الآلية اللائي كانا يركبانها, مثل: الدراجة وغيرها.
بعد أن أحضر لهما والدهما هدية, وهي كناية عن لعبة هليوكبتر, بدءا في بناء ألعاب كثيرة على شاكلتها. لكنهما فشلا في إنشاء نماذج أكبر منها حجمًا. عندما كبرا أسسا مطبعة وأصدرا مجلة أسبوعية, وفي المقابل باعا وأجرا الدراجات اللائي بنياها معًا.
  
الأخوان رايت

في سنة 1899 قتل شخص اسمه اوتو ليلينتال, الذي كان من رواد التحليق في الفضاء. أثارت هذه الحادثة التي أدت إلى مصرعه اهتمام الأخوين رايت في موضوع الطيران. أخذ الأخوان يتعلمان جميع المعلومات الجديدة وآخر ما تم التوصل اليه في هذا المجال. وبعد ثلاث سنوات أخذا يطّيران طائرات ورقية ضخمة في منطقة كيتي هوك - شمال كارولاينا- الولايات المتحدة.
وفي عام 1899, طيّرا أول طائرة شراعية من صنع أيديهما. بلغ عرض قضبان جناحيهما إلى خمسة أمتار, ووصلت تكاليف بناء هذه الطائرة 15 دولارًا فقط!!!

ما هي الطائرة الشراعية؟ الطائرة الشراعية هي طائرة صغيرة بدون محرك

بعد حوالي سنتين حاول الأخوان رايت تطيير طائرة شراعية أكبر حجما, وأظهرا كيفية التوصل إلى التوازن في الفضاء.
رغم نجاحهما, أصيبا بخيبة أمل بعدم قدرة الطائرة من البقاء في الفضاء, ولكنهما لم ييأسا ولم ينهزما وعادا فورًا الى الاستمرار في أبحاثهما. قام الاثنان برصد حركات العصافير وأجريا تجارب أخرى كثيرة, حتى أفلحا في بناء طائرة هوائية جديدة محسّنة, ذات دينامية التنشيط الهوائي. أفضل من سابقاتها. لقد توصلا الى هذا التغيير الانقلابي من خلال تصميم وتغيير شكل الجناحين, يضمن حل جميع المشاكل السابقة.

ما هي ديناميد التنشيط الهوائي؟ إنها خصلة جسم متحرك تؤهله في التغلب على مقاومة الهواء, بفضل شكله الاستداري في طرفه الأول, والحاد المدبب في طرفه الثاني, وكذلك بفضل مساحته الداخلية الصقيلة المتناسقة. (على هيئة نقطة الماء) يمكننا العثور على هذه الخصلة من خلال شكل الأسماك والطيور.

أجرى الأخوان رايت على هذه الطائرة الهوائية أكثر من ألف طلعة جوية, قطعا بها حوالي 180 مترا, بعد ذلك أدركا أنهما ابتكرا اختراعا جديدًا فقاما بتسجيل براءة اختراع طائرتهم الشراعية.
ومع ازدياد نجاحهما طمحا في مزيد من الانجاز, وكان هدفهما التالي بناء مركبة تنطلق الى الجو بقواها الذاتية دون الاعتماد على رحمة هبوب الرياح. وفي خريف عام 1903 توقفا في تحقيق مرادهما في بناء طائرتهما الجدية التي اسمياها الطائرة المحلقة كان طول جناحيهما 12 مترا.. أما وزنهما فقد بلغ 340 كيلوغرام. وبفضل المحرك الخفيف الذي بنياه بأنفسهما استطاعا التحليق في الجو.

بعد مزيد التعديلات والتحسينات, توصلا الى اللحظة الحاسمة, لحظة التحليق والطيران. تبقى عليهما اختيار الشخص الذي سيحظى في أولوية قيادة الرحلة الأولى الى الفضاء ليدخل في سجل التاريخ. قرر الأخوان اجراء القرعة بينهما, فكان الفائز الأخ الأصغر اورويل.
كانت الطلعة الأولى خالية من الصحافيين الذي كان من المفروض أن يغطيا هذا الحدث, واقتصر الحضور في هذا الحدث على أربعة من الكبار وطفلاً واحدًا.

صنع اورويل "تاريخا مجيدًا" كان ذلك في الساعة 10.35 من صباح يوم 17 كانون أول 1903. لقد طار وقاد الطائرة الى الأعالي على مدى 12 ثانية, قطع خلالها مسافة 37 مترا. تبعه بعد ذلك في التحليق شقيقه ويلبور, الذي قاد الطائرة على مدى دقيقة كاملة قطع فيها مسافة 270 مترا!!

لم ينفعل الأخوان, لأنهما كانا متأكدين من صحة حساباتهما واجراءاتهما وأدركا أنهما سينجحان في مهمتهما, ولكنهما لم يعلما الى أي مدى سيغيّر اختراعهما هذا وجه التاريخ!!!

بعد تحليقهما الأول في الجو, واصل الأخوان على مدى سنتين في تحسين طائرتهما, وقد نجحا في شهر تشرين الأول 1905 من قيادة طائرتهما التاريخية والطيران بها مسافة أربعين كيلومترا بمعدل سرعة وصلت الى 60 كيلومترا في الساعة.

بعد ذلك توجه الاثنان مع انجازاتهما الى حكومة الولايات المتحدة. في البداية أهملت الحكومة توجهما. لكن بعد ثلاث سنوات من ذلك الحين, تم التوقيع على اتفاقية بين الأخوين رايت ووزارة الحربية الأمريكية لانتاج أول طائرة حربية. ومنذ هذه اللحظة اتسعت مجالات أعمال الطيران في فرنسا وألمانيا أيضا.

خلال السنوات المئة التي مرت على هذه الاتفاقية, تطورت عشرات الأنواع من الطائرات والمحركات ساهمت في نقل الركاب والبضائع واحتياجات الحرب والسلام.

يمكن مشاهدة طائرة الأخوين رايت الأصلية, حتى اليوم في متحف الطيران والفضاء القومي في واشنطن - الولايات المتحدة.

الكتابة: كيرن كحلون
الاشراف اللغوي: سارة فوكس