الفهدان الأسودان روتي وبوعز لم يعودا صغيرين، مع ذلك لا يوصى بإغضابهما،
حتى وإن كانا يتناولان السلطة.
أكثر الثدييات صحة في حديقة الحيوانات هي الفهود السود. معدّل عمر
هذا النوع هو 15 سنة، لكن زوج الفهود الذي في الحديقة، روتي وبوعز،
هما في سن 21 وما زالا يتمتعان بصحة جيدة. في سنوات حياتهما الطويلة
في الحديقة لم يحتاجا للعلاج الطبي تقريبًا. في هذه الأيام يعيشان في
قفص بعيد عن الزوّار، وعلى الرغم من شيخوختهما فهما لا يحتاجان لشروط
خاصة. أيام الثلج، مثلاً، كانا يتجوّلان خارجًا بدون أي مشكلة. ضعفت
حواسهما وأسنانهما مع السنين، ولكنّ غريزة الافتراس والدفاع عن بيتهما
بقيت كما كانت. مثلاً، عندما تدخل الحمَامات إلى قفصهما فإنهما يهجمان
عليها وفي معظم الأحيان ينجحان في افتراسها.
في الماضي دخلت بعض الأرانب إلى قفصهما هاربة من قفص مجاور وافترست حالاً.
اليوم عند التوجّه إلى قفصهما ترى أنيابهما بارزة ونسمع صوتهما يهدر عاليًا.
قبل سنوات كثيرة، عندما كان شابًا، هرب بوعز من القفص في حديقة الحيوانات
القديمة في روميمه، وخرج يتجوّل. عندما تعرض الزوّار للخطر، لم يكن أمام
ضابط الأمن خيار آخر باستثناء تصويب المسدس إلى رأسه وإصابته. بوعز المفترس
الخالد ،كما يبدو، عانى من ألم في الرأس، لكنه فهم القصد من وراء إصابته
وعاد إلى قفصه والرصاصة في رأسه. أخرجت الرصاصة في عملية جراحية، ورجع الفهد
بسرعة إلى سابق عهده.
أحبّ ما لديهما اليوم هو أكل العشب. المعتني دنيس سميث يقطف لهما سيقانًا
ويطعمهما عبر الشبكة كما يطعم الغنزات.
نُشر المقال في جريدة "كول هعير" في تاريخ 11.12.00
