وحاز العالمان الأمريكيان ريتشارد أكسل وليندا بيك على جائزة نوبل في الطب لعام 2004 .
لقد حازا هذان العالمان على هذه الجائزة في أعقاب انجازاتهم في بحثهم في مجال حاسة الشم.
ما هي حاسة الشم؟
حاسة الشم هي الحاسة التي يعرف الإنسان من خلالها معلومات أقل من معلومات الحواس الأخرى. نحن لا نزال نجهل كيفية عمل هذه الحاسة. مثلا: كيف يحدث أن نتعرف على رائحة أكلة معينة, وكيف ما زلنا نتذكر مأكولات كانت تطبخها جدتنا الأم؟ وكيف نشم رائحة معينة, فتذكرنا على الفور بمناسبة رائعة حدثت لنا.
يعود الفضل الى العالم أكسل (عالم يهودي آخر يفوز في جائزة نوبل عام 2004) وبك بأننا أصبحنا نعرف المزيد عن طريقة ونهج إستذكار ومعرفة الروائح.
وفي اطار هذا البحث كشف الإثنان عائلة من الجينات (مورثات) ذات الصلة بجهاز الشم.
ما هي الجينات (المورثات) انها متتاليات من نواه تمتلك رموز (شيفره) تؤدي هذه الرموز من إنسان الآخر وتتواجد هذه النواة في خلايا الجسم. من هذه الشيفرات توجد شيفرات يستعين بها الجسم لتكوين الزلال ذي العلاقة باستيعاب الروائح.
كشف العالمان أيضا أن هذه الجينات تفعل عددا كبيرا من لاقطات الرائحة, ويتضح كذلك أن لاقط الرائحة يستطيع أن يميز كمية محدودة من الروائح فقط.
