بروفيسوران للبيوكيميا (الكيمياء الحيوية) من التخنيون في حيفا, هما ابرهام هرشكو وأهارون تشحنوبر, هما فارسا جائزة نوبل للكيمياء لعام 2004, وهذه هي المرة الأولى التي يفوز فيها علماء اسرائيليون بجائزة نوبل بهذا المجال, وكان شريكهما في هذه الجائزة البروفيسور إيرفين روز وهو عالم يهودي أمريكي. وقد فاز هؤلاء العلماء بجائزة نوبل على أبحاثهم في مجال مادة الزلال.

بروفيسور أهارون تشخنوبر

بروفيسور أبراهام هرشكو

الصور برعاية من مجمع الصور الوطنية

ما هو الزلال؟
يعتبر الزلال من أهم المواد والعناصر التي تبني أجسادنا وتكونها, والزلال واحد من المركبات التي تتكون منها العضلات والعظام وأعضاء الجسم والخلايا والأنسجة. وهناك نوع آخر من الزلال يسمى أنزيمات (خمائر) وهرمونات (حاثيات) تؤدي دورًا في مراقبة وظائف الجسم.

انتاج الزلال…
من وظائف الخلايا في جسم الكائنات الحية, انتاج الزلال. تنتج كل خلية ما يكفي من مادة الزلال لتساعد على تكوين أنسجة الجسم. فخلايا القلب تنتج زلالا يساعد على أداء وظائف القلب وخلايا الشعر تنتج زلالا خاصا لتكوين الشعر, وما الى ذلك.
يمكننا تشبيه عملية إنتاج الزلال الى لعبة قٍطع اللوغو. في حصيلة الأمر لا توجد كمية كبيرة من قطع اللوغو, ولكننا اذا ركبنا هذه القطع بأشكال مختلفة, يمكننا الحصول على أشكال وتركيبات لا حدّ لها.
وهكذا هو الحال مع الزلال.
يتكون الزلال من مواد صغيرة جدًا تسمى "بالحوامض الأمينيّة" إن دمج الحوامض الأمينيّة المختلفة بالأماكن المختلفة من الجسم تولد موادًا تركيبية متنوعة ألا وهي الزلال.

... وتحليلها
أحيانا يُعطب الزلال وأحيانا تتقاوم وتعتق. وفي هذه الحالة يصاب الزلال بالخلل وتنعدم فائدته وأحيانا تؤدي الى الضرر في فعالياتها.
فماذا نفعل؟ توجد في الجسد أجهزة تساعد على إصلاح الخلل واذا لزم الأمر.. استبعاد مواد الخلل والعطب.
الزلال القديم أو المعطوب يتحلل بمواد معينة وبالحوامض الأمينيّة المتبقية (البيضاء) وحينذاك يستطيع الجسد من تكوين زلال جديد.

عمّ حظي البروفيسور هرشكو وتشحنوبر بالجائزة؟
يبحث البروفيسور هرشكو وتشحنوفر منذ سنوات عديدة موضوع الزلال في الخلايا, لقد أرادا فحص كيفية تعرف الخلية, متى يجب إصلاح أو إبعاد الزلال القديم أو الزلال المعطوب؟
بيّن الباحثان أن هناك مادة تكشف الزلال المعطوب أو الزلال القديم, وقد سميا هذه المادة بـ "شارة الموت". سمّى الباحثان هذه الجزيئة باسم "اليوبيكفيتين". تلتصق هذه الجزيئة بالزلال وتوحي للمواد الأخرى في الخليّة وجوب التحليل وإزالة الخلل.
لا يقتصر اليوبيكفيتين على توجيه الزلال الذي يجب تحليله, إنما يقوده الى منطقة داخل الخلية, يسمى "بروتاوزوم" وهي المنطقة التي تحلل الزلال.

ما هي أهمية مساهمة هذا الإكتشاف للإنسان؟
يعود الفضل الى هاذين العالمين اننا أصبحنا نعلم ونفهم عمل الخلايا أكثر من ذي قبل, بما في ذلك كيفية إنتاج الزلال, وتحليل وإزالة الزلال المعطوب, فبحث اليوبيكفتين, يساهم في انتاج الأدوية لعلاج السرطان ومرض عضال آخر يُعرف باسم "سيستيك فيربروزيس".

• رسوم متحركة تعرض عملية اليوبيكفيتين (بالانجليزية).